미국조기유학 - 왜 사립학교, 보딩스쿨인가?

 

오늘은 미국 조기유학 중에서 왜 공립학교와 다른 사립학교를 미국 학부모들은 비용을 지불하면서 보내는지, 그리고 보딩스쿨을 왜 보내는가에 대해서 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

왜 사립학교인가?

 

여기서 사립(private)이라는 말은 통학 및 기숙학교를 일컫는다. 기숙 학교란 글자 그대로 학생들이 기숙하는 학교 즉, 작은 대학 구조의 캠퍼스에서 함께 생활하고 공부하는 학교이다. 통학하는 학교보다 기숙학교가 더 좋은 이유는 나중에 검토하기로 하고 우선 학생들과 그 가족들이 왜 우선적으로 사립학교 교육을 고려하는 지를 살펴보자.



▶ 사립학교는 엄격한 대학 준비과정을 제시한다. 미국 교육부의 보고에 따르면 사립학교의 학생들은 대부분의 공립고등학교의 학생들보다 2배정도의 숙제를 하고 있는 것으로 나타난다.

▶ 사립학교는 학생 대 교사 비율이 낮다. 대부분의 공립학교에서는 교사 한 명에 17-30명 또는 그 이상의 학생비율을 나타내는데 비해 사립학교에서는 평균 교사 한 명당 10~12명의 학생비율을 유지한다.

▶ 많은 사립 학교들이 예능분야에서 풍부한 프로그램을 제시하고 훌륭한 체육 시설을 갖추고 있으며 심리학, 천문학, 중국어, 일어, 해양 생물학 및 철학과 같은 다양한 선택교과를 제시하는데 대부분의 공립학교에서는 그런 것들이 가능하지 않다.

▶ 학생들은 학습을 진지하게 받아 들이고 학문적 성취와 지도력에 가치를 두는 환경에서 함께 생활하는데 학문에 적극적으로 참여하는 것을 자랑스럽게 여기게 된다.

▶ 사립학교에서는 전통을 중시하고 동문 축제나 졸업생 귀향 파티와 같은 행사를 강조하는데 이렇게 함으로써 학생들에게 모교에 대한 자부심을 심어 준다. 우정과 인간관계가 형성되는데 이것은 평생 지속되기도 하고 “네트워킹”이라 일컫는 관계로 통하게 될 수도 있다. 장차 경력을 쌓아 가면서 학교 친구들이 도움을 주는 위치에 있는 것을 발견하게 될 것이다.

▶ 사립학교는 학습진행을 방해하는 학생을 제명 시킬 수 있다. 사립학교의 교사들은 엄격한 규칙문제에 시간을 소모할 필요 없이 교육과 학습에만 집중할 수 있다.



왜 기숙학교인가?

미국에서의 기숙학교는 펜실베이니아에 여학교인 Moravian Seminary와 남학교인 Moravian Preparatory School 설립을 기점으로 하는 19세기 중엽으로 거슬러 올라 간다.

뉴 잉글랜드 기숙학교의 최초 모델은 뉴 햄프셔 콩코드 지방에 1856년에 설립된 St. Paul’s School일 것이다.

이 주제에 관한 전반적인 내용은 Peter W. Cookson, Jr.와 Caroline Hodges Persell이 쓴 “Preparing for Power: America’s Elite Boarding Schools” (New York: Basic Books, 1985)란 책에 나와 있다. 영국의 사립중학교를 모델로 한 미국의 기숙 학교들은 부유한 가정 또는 가장이 성직자나 교사진의 일원인 가정출신의 아이들을 위한 특전이었다.

오늘날에는 필요에 기초한 재정 지원으로 4억불 이상의 예산이 장학금과 재정보조금으로 책정되어 있어 사회경제적 배경에 관계없이 모든 자격 있는 학생들이 기숙학교의 높은 비용을 감당할 수 있게 되었다. 1200만 불은 우수학생 포상금으로 지불된다. 기숙 학교들은 자신들 집단의 인종과 사회, 경제적인 다양성에 자부심을 가진다. 전체적으로 일반 기숙학교 집단의 13%이상이 비 백인계 학생으로 이루어져 있다.

오늘날의 기숙학교를 알지 못하는 많은 사람들은 여전히 이 학교들이 엘리트 학교이거나 특권층의 소외되고 행실이 좋지 않은 아이들 또는 그 부모들이 책임지고 싶어 하지 않는 비정상적인 가정의 아이들 집합소로 생각한다. 그러면 여기서 왜 가족들이 기숙학교를 선택하는지 몇 가지 중요한 이유를 살펴보자:



▶ 기숙학교는 그 안에서 매일의 공동생활을 통해 교우관계를 형성하고 교사가 인도자 및 역할 모델이 되며 지도력을 길러 주는 생활 공동체이다.

▶ 낮은 학생 대 교사 비율은 수업 후에도 교사와 함께 생활하는 기회를 제공한다. 교사들이 캠퍼스에 함께 거주하거나 근처에 살고 있기 때문에 학생들과 함께 식사하고 저녁 자습시간을 감독한다. 또한 교사들은 캠퍼스에서 살며 생각과 관심사를 학생들과 공유할 수 있다.

▶ 학생들은 부모와 친척이 아닌 다른 어른들을 대면하는 법을 배우게 된다.

▶ 어떤 학생들은 학교 공부와 숙제가 운동이나 과외 활동 및 친구들과 보내는 시간들과 함께 전체적인 하루일과에 일괄적으로 통합되어 있는 환경에서 더 효과적으로 능력발휘를 한다. 이러한 통합성은 공부하는 것이 다른 활동들과 구분되어 있어 단편적으로 보이게 하는 것을 막아 준다.

▶ 어떤 가정에서는 부모가 모두 일을 하거나 직업상 자주 여행을 하는데 이러한 부재는 전통적 가족생활을 붕괴시킨다. 기숙학교는 2차적인 가정의 기능을 할 수 있는 안정되고 예측할 수 있으며 신뢰성 있고 안전한 환경을 제공한다.

▶ 모든 가정이 통학 거리 내에 적절한 통학학교를 가지고 있지는 않다. 가장 좋은 선택은 그 지역의 기숙 학교일 것이다.

▶많은 기숙학교가 교과과정의 일부로써 학습지원이나 학습능력 개발과정을 제시한다. 이러한 특별 보조 학습들은 학교 공부 시간에 행해지며 개인교사를 동반하여 밤시간에 배정되지는 않는다.

▶ 기숙학교에는 학생들이 공부를 등한시 하도록 유혹하는 오락(TV와 같은)이 거의 없다.

▶ 기숙학교는 일반적으로 적어도 하루 일과에 있어서는 학생에게 자기 관리의 책임을 지우고 부모로부터 독립시킨다. 많은 부모들이 자신들의 자녀들과 건강한 관계를 유지하고 싶어하며, 시험 때가 되면 아이들을 몰아 붙이고 숙제 마감일을 잘 지키는지 바싹 붙어 따라 다니면서 감시자나 잔소리꾼이 되고 싶어 하지는 않는다.

▶ 많은 가계에서는 기숙학교에 들어 가는 것이 오랜 세대를 거쳐 내려 오는 전통이 되어 있다. 특정한 학교에서는 그러한 가정의 아이들을 “유산들(legacies)”이라고 칭하며 모든 다른 자격 조건이 같다면 그들의 가족 학교에 입학허가를 받는 것이 비 유산들보다 확률적으로 우세하다. 기숙학교는 가족 유산들이 가족 기부금과 충성심으로 연결됨을 알고 있다.

▶ 어떤 학생들은 성적향상을 위해서나 운동에서의 능력개발을 위해 또는 커다란 자율성을 요구하는 대학 생활에 대처할 수 있는 보다 성숙한 사회성과 인격도야를 위해 13학년을 위한 기숙학교를 선택하기도 한다.

 

물론 공립학교들 중에서 일부 학군은 오히려 사립보다 좋다는 곳도 있습니다. 하지만 대부분의 사립학교들 특히 보딩스쿨들은 대학 진학에 좀 더 중점을 맞추며 보다 학습적인 부분을 강조합니다. 실제 대부분의 사립학교들이나 보딩스쿨들이 대학진학율이 90% 이상이며 100%의 대학진학율을 가진 학교들도 흔하며 교사당 학생 비율이 작기 때문에 보다 세심한 관리가 이루어질 수 있습니다.

 

기본적으로는 미국조기유학을 가는 경우 공립에서는 J비자로 가서 최대 1년만 머물 수 있기 때문에 대부분의 학생들이 사립학교/보딩스쿨로 진학을 합니다. 그리고 학생의 역량에 따라서 좀 더 아카데믹한 곳으로 진학을 하던지 혹은 가족적인 곳으로 진학을 하기도 합니다.

 

부모님들께서는 너무 높은 학교 좋은 학교만 바라보지 마시고 학생의 실제 능력이 그 학교에서 잘 견디고 좋은 내신성적GPA를 얻을 수 있는지 먼저 고려하시고 학교를 선정하시기를 바랍니다. 미국대학은 우리의 생각보다도 더 GPA를 중요하게 여깁니다.