미국대학교 랭킹 중에서 상위 20위 이내를 차지하는 흔히 이야기하는 아이비리그 대학교들과 아이비리그급의 대학교들이 대표적인 사립대학교들입니다. 하지만 이런 최상위 사립대학교들도 있지만 대학교가 맞는지 의심이 갈 정도의 사립대학교들도 있습니다. 주정부의 지원을 받는 공립대학교인 주립대학교들의 수준차이의 폭이 그리 크지 않은 것에 비해서 사립대학교들은 수준의 차이가 엄청나게 크며 전통적인 명문대학교들도 대부분이 사립대학교들에 속해 있습니다. 보통 사립대학교들은 주립대학교들에 비해서 종교적인 설립역사를 가진 경우가 많으며 학비가 비싸고 학교의 규모가 작으며 교수당 학생비율이 낮은 편입니다. 주립대에 비해서 입학의 요건들이 스팩도 중요하지만 그 외의 엑티비티 등에 큰 영향을 받는 편입니다.